데이터베이스의 논리적 구조를 표현하는 데이터 구조도가 트리(tree)라는 제약을 받지 않고 방향 그래프의 성질을 갖는 형태. 그래프의 각 노드는 레코드형을 나타내며, 노드 사이를 연결하는 연결선은 엔티티 관계를 나타낸다. 아크의 머리 부분에 위치하는 레코드형을 멤버 레코드라 하고, 몸 부분에 위치하는 레코드형을 오너 레코드라 하며, 오너 레코드와 멤버 레코드는 1:n의 관계를 갖는다.
의미 네트워크와 같은 인공 지능 개념에 근거를 두고, 자료 모형을 객체, 객체들의 어트리뷰트, 객체 분류, 객체 간의 관계들을 함수의 관점에서 일률적으로 정의하고 객체에 가해지는 연산자 또한 함수의 관점으로 설명한 모형. 1979년 엠아이티(MIT)와 시시에이(CCA)에 의해서 개발되었다.