공기나 액체의 유동이나 열의 흐름을 기술하는 편미분방정식의 수치 해법의 하나. 보존 법칙의 형태로 기술된 방정식을 다루는 데에 적합한 차분법의 일종이다. 장이 존재하는 공간 영역을 마름모의 격자로 덮고, 구하는 양은 모두 격자의 중앙점에 놓고 부여한다. 본래의 미분 방정식을 각 격자마다 공간 적분해서 변형하면, 구하는 양의 시간적 변화가 격자의 경계선을 통과하는 유속으로 표시된다. 적분 행렬을 바탕으로 하여 계산 절차 안에 보존 법칙을 미리 가지고 있다는 점에서는 유한 요소법과 비슷하지만 기본적으로 마름모의 격자계를 사용하는 점이나, 미분한 몫을 이산화할 때의 방식은 차분법과 완전히 같다.